EDICO, primer editor científico que convierte en tiempo real fórmulas y signos científicos a braille

La Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la ONCE han presentado el primer Editor Matemático Accesible EDICO, que permite al alumnado con ceguera o discapacidad visual grave seguir las clases más complejas de matemáticas, física o química en tiempo real, gracias a la transcripción automática a braille, voz o vista adaptada de todo tipo de fórmulas o aprendizajes. El proyecto lo expuso el rector de la UCM, Carlos Andradas, y el director general de la ONCE, Ángel Sánchez, en la sede de la Facultad de Matemáticas del campus universitario, el pasado mes de abril. Han estado acompañados por dos alumnas ciegas, Alba García e Isabel Vera, que han realizado una demostración del software, y por la profesora de la Facultad de Informática María Guijarro, coordinadora del proyecto, y el profesor de la ONCE Jaime Muñoz, experto en la materia.

“A través de este primer editor científico, único en el mundo, vamos a poder acceder a comunicarnos, a eliminar todas las barreras, a que los alumnos y el profesor, entre sí, puedan comunicarse en el lenguaje matemático, físico y químico de forma directa y on line”, según ha explicado el director general de la ONCE. Por su parte, Carlos Andradas ha manifestado su satisfacción por poder liderar un proyecto donde se une la “diversidad, solidaridad, inclusión e innovación y colaboración... cosas, todas ellas, por las que queremos apostar”. “Queremos apostar por una universidad abierta a todos, que incluya a todas las personas y esto es lo que estamos mostrando hoy aquí”, ha asegurado.

EDICO permite convertir en tiempo real la signografía matemática estándar en braille, de tal forma que cualquier profesor puede enseñar la materia a un alumno con ceguera sin necesidad de conocer este sistema de lectoescritura. Además, se trata de una herramienta bidireccional, ya que si el estudiante escribe en braille en su ordenador cualquier fórmula matemática, el profesor la puede visualizar en la pantalla de forma estándar.

Al mismo tiempo que alumno y profesor están conectados, el Editor Matemático Accesible está concebido para que los alumnos con discapacidad visual también puedan comunicarse con sus compañeros de la misma manera gracias a la combinación de braille, voz y tinta, convirtiendo a EDICO en una herramienta inclusiva dentro del aula.

Esta primera versión del programa que se ha presentado, incorpora también la física y la química, lo que supone una avance mundial puesto que no existe ningún otro programa que ofrezca estas posibilidades. En un segundo desarrollo, está previsto incluir la estadística y las matemáticas financieras.

Estrecha colaboración
EDICO surge ante la clara necesidad del alumnado con ceguera o discapacidad visual grave de disponer de un sistema que le facilite el aprendizaje de las matemáticas y demás materias de ciencias, que hasta el momento se venían estudiando de forma más tradicional. Tras un primer proyecto que no obtuvo los resultados deseados, en 2015 la ONCE lanzó la propuesta de desarrollo de este nuevo editor accesible, que se adjudicó al Grupo de Investigación de Ingeniería de Sistemas, Control, Automatización y Robótica (ISCAR) de la UCM.

En enero de 2016, se suscribió un primer convenio para trabajar en la primera fase del programa, con la implicación del ISCAR y de la Dirección de Educación, Empleo y Promoción Cultural de la ONCE #8211a través de la Comisión Braille Española y el Grupo ACCEDO- y el Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica de la Organización (CIDAT).

Del trabajo realizado a lo largo de dos años, surge este primer Editor Matemático Accesible que conjuga la accesibilidad para personas ciegas, la utilización de herramientas tiflotécnicas y el método pedagógico de enseñanza de estas materias para alumnos ciegos establecidos por la ONCE.

El contrato inicial ha sido prorrogado, por el momento, hasta mayo de 2019, con el fin de añadir los módulos que permitan la escritura y manejo de la estadística y las matemáticas financieras, al tiempo que garantice el mantenimiento y revisión de la versión del programa EDICO desarrollada hasta la fecha.